Vår kropp består av miljontals celler. Den finns olika sorters celler
t. ex. hudceller, muskelceller och nervceller. De olika cellerna bildar olika sorters vävnader och organ. Normala celler växer, delar sig och dör på ett mycket kontrollerat sätt. Denna process styrs av gener (DNA) innuti cellen.

Cancer är ett samlingsnamn för en stor grupp sjukdomar. Cancer uppstår då celler i kroppen växer och delar sig ohämmat. Processen startar då något skadar generna (DNA) innuti cellerna. Istället för att dö på ett kontrollerat sätt fortsätter cancercellerna att växa okontrollerat, klumpar ihop sig och bildar en extra vävnadsmassa. Denna massa kallas malign (elakartad) tumör. Då den maligna tumören växer, skadar den närliggande celler och vävnader. Beroende på vilken celltyp som drabbas och var tumören bildas och växer kommer den att ge upphov till olika sorters cancer med olika symptom. En malign tumör kan orsaka symptom efter en lång tid (30 år) eller en kort tid (2 till 3 år).

Cancer kan börja i en del av kroppen och via blod- eller lymfbanor sprida sig till till andra ställen i kroppen. Man säger att cancern bildat metastaser (dottertumörer).

Alla tumörer är inte maligna. Vissa är godartade, så kallade benigna tumörer. Dessa tumörer är oftast inte livshotande utan kan tas bort och återkommer sällan. Ett exempel på en godartad tumör är en vårta.

Vad orsakar cancer ?

Vi vet inte exakt vad det är som orsakar cancer. Vi vet sällan varför en person drabbas medan en annan inte gör det. Vi vet att vissa faktorer påverkar risken att utveckla cancer men inte exakt hur denna påverkan sker. Ju mer vi lär oss om de olika riskfaktorerna desto bättre kan vi skydda oss mot cancer.

Tillbaka

Uppdaterad: 6/2002